Galardones para “defender el Festival con orgullo y sin complejos”
El salón de actos del Ayuntamiento ('la capilla de la Catedral del cante') acogió ayer tarde la conferencia de Gonzalo Wandosell sobre los orígenes del Mercado Público, el homenaje a Antonio Bermejo 'El Cura Obrero' y las entregas de los galardones 'Carburo de oro' y 'Pencho Cros' a Francisco Severo (foto adjunta a estas líneas) y a la comarca Andorra Sierra de Arcos, respectivamente.
Un paseo por la historia del Mercado Público
La penúltima jornada de la 61 edición del Festival Internacional del Cante de las Minas, dentro de la Agenda Cultural, también hizo un repaso a la historia del Antiguo Mercado Público de La Unión en una conferencia del cronista oficial del municipio, Gonzalo Wandosell, en la que desentrañó el origen de la ‘Catedral del Cante’, cuál es la razón por la que el Antiguo Mercado Público está situado donde está y quién lo hizo.
En un principio, tal y como mostró con planos, estuvo ubicada en la calle Hernán Cortés; más tarde se trasladó hasta donde está el Monumento al Minero y, finalmente, llegó hasta donde está hoy en día. Más allá de este cambio de ubicación, el cronista ahondó en la historia que hay detrás de la construcción de este edificio, por qué duró tanto este proceso y la historia detrás de nombres como Antonio Soler Rodríguez. Wandosell tenía pendiente desde 2020 esta conferencia, pausada a raíz de la pandemia, y para la que ha recurrido a diferentes fuentes de documentación, como el libro sobre el Mercado Público que escribió el anterior cronista Paco Ródenas, gran variedad de artículos escritos en la prensa de la época sobre el edificio, actas capitulares del Ayuntamiento entre 1860 y 1940 y actas notariales del Archivo General de Murcia. 
Defender el Festival “con orgullo y sin complejos”
El Salón de Actos de la Casa del Piñón siguió acogiendo entregas de distinciones. En este caso fue el ‘Carburo de Oro’ al cantaor y miembro del jurado del Festival y de sus pruebas selectivas, Francisco Severo Pérez, quien dedicó emocionado este premio a sus padres: “Ellos siempre me han llevado y traído cuando era más chico a donde hiciera falta”, recordaba echando la vista atrás 18 años y trayendo al presente nombres que por aquel entonces le abrieron las puertas. Entre ellos destacó a Antonio Muñoz, alguien que ha sido “un antes y un después” en su carrera. “Yo sin ti, Antonio, no hubiera conseguido lo que he conseguido y siempre te estaré agradecido”, confesaba.
En esta tarde especial, el saetero quiso reivindicar que “debemos sentirnos orgullosos del Festival y defenderlo sin complejos” y “que nunca se utilice el Festival como un arma para derribar a un contrario, porque a lo que derriba es el Festival”. “El Festival es de todo el mundo, no tiene color, porque es de toda La Unión y somos la envidia de todo el mundo por tenerlo”, secundaba el presidente de la Fundación Cante de las Minas, Pedro López, poniendo en alza la necesidad de “personas que quieran el Festival y lo sientan como Paco”. El agradecimiento por su tierra lo plasmó el cantaor entonando unos versos: “En La Unión he nacío’ / yo soy hijo de esta tierra / En La Unión yo he nacío’ / me he criao’ en la Sierra Minera / donde me gusta vivir / y donde morirme yo quisiera”.
Un cura abierto al mundo 
En esta edición la Fundación Cante de las Minas está rindiendo homenaje a personas vinculadas al festival durante décadas y que lo defienden allí donde van como si fuera suyo. Una de esas personas es Antonio Bermejo Hurtado, conocido como ‘el cura obrero’ de Vistalegre, que desde que vino por primera vez en1967 se ha mantenido fiel al flamenco y los cantes mineros. Se mostró agradecido a La Unión por este reconocimiento y recordó que es “un cura abierto al mundo y a la sociedad sin mirar ninguna condición”, ya que siempre ha mirado “a las personas, al ser humano”, y que su parroquia y su casa “están abiertas a todos”. Más allá de su fidelidad al Festival, Pedro López destacó que “lo humano y lo divino va con él unido al flamenco”. “Es una figura importante a destacar, con un corazón inmenso, de los que existen pocos, que ha hecho lo posible para que el flamenco y la cultura también sea importante en Vistalegre”, destacó el presidente de la Fundación Cante de las Minas, quien le recordó que con esta distinción “ya forma parte de la historia de este Festival”. Bermejo aprovechó para invitar a “seguir la fiesta” – refiriéndose al Festival- “hasta que el cuerpo aguante”.
Vínculos mineros
La Comarca Andorra Sierra de Arcos ha creado un pequeño enclave flamenco en Teruel. De hecho, es una de las primeras zonas en contratar cada año, desde hace 15, al ganador o ganadora de la ansiada ‘Lámpara Minera’. Además, en esta edición se ha estrenado como sede de las pruebas selectivas del Festival, lo que le ha valido, en conjunto, el galardón ‘Pencho Cros’ a la Difusión del Flamenco.
“Nos une la migración de gente del Sur que nos llevaron hasta allí la cultura flamenca y los cantes mineros”, afirmaba la presidenta de la Comarca, Marta Sancho, quien agradeció a la Asociación Cultural Pozo de San Juan haber hecho posible el mantenimiento de su museo minero y las actividades en torno al mismo. Siguiendo con esta labor, Pedro López les animó a “conservar sus raíces y enseñar a las nuevas generaciones cómo se trabajaba”, para no olvidar “el orgullo de haber trabajado en las minas”. “Nos une el folclore y ese flamenco tan bonito que habla de la mina, del sufrimiento”, añadió.
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