Charles Fey, un mecánico innovador con legado inolvidable
¿Conoces cómo fueron inventadas las tragaperras que usamos hoy en día?
Las máquinas tragaperras o slots no son tan modernas como podríamos imaginar ya que las primeras datan de finales del siglo XIX. Si quieres conocer la historia del mecánico que ideó las tragamonedas antecesoras a las actuales, sigue leyendo.
Vida personal de Charles August Fey
Fey nació en un pequeño pueblo de Bavaria en 1862. Fue miembro de una familia numerosa y humilde. A los 14 años ya tuvo su primer contacto con la mecánica en una fábrica de maquinaria agrícola. Llegó a Estados Unidos como emigrante en 1885, habiendo desarrollado grandes habilidades como mecánico. Allí conoció a su mujer, hija de emigrantes alemanes que poseían un negocio de tabaco lo que podría haberle ayudado a popularizar sus primeras máquinas.
Tras muchos éxitos, falleció en 1944 en San Francisco. Como reconocimiento, una placa conmemorativa luce hoy en el edificio donde se encontraba su taller.
Su carrera
A los 15 años emigró a Francia donde trabajó en la manufacturación de equipos de intercomunicación. Después, en Inglaterra trabajó en el departamento de instrumental náutico de un astillero. Finalmente, con 23 años, llegó a San Francisco, cuna de la industria del juego. Allí comenzó a trabajar en una empresa de electricidad y más tarde desarrollaría sus dispositivos.
Las máquinas tragaperras de Fey se caracterizan por la constante mejora e innovación. Su trabajo hizo de puente entre la innovación tecnológica y la industria moderna del entretenimiento ya que hasta entonces las máquinas de monedas requerían de un operario para abonar el premio.
El padre de las tragamonedas
En 1893, Schulze patentó la primera tragaperras, y es por eso que aquí te contamos que es un slot con pago automático. Inspirándose en su competidor, Fey creó en el sótano de su casa su primer éxito, la «4-11-14» en 1895. Al contrario que otras máquinas cuyo sistema de pago era en cheques o cigarros, esta premiaba con monedas. Gozó de tal popularidad, que dejó su trabajo y abrió su propia factoría.
En 1898, diseñó la primera máquina de tres carretes, activada con palanca, parada escalonada y pago automático, la «Card Bell». Con su siguiente versión, la «Liberty Bell», con más símbolos y combinaciones posibles, conquistó el negocio de los salones de juego.
Conclusión
Charles Fey fue un inmigrante alemán emprendedor que aprovechó sus conocimientos de mecánica adquiridos en varias fábricas europeas para cumplir el sueño americano. Tuvo una importancia capital en el desarrollo del juego. Con el diseño de la «Liberty Bell» dominó la industria de las tragaperras hasta la llegada de la era electrónica.
